Ele cozinha, ela viaja. Quando estão fora, testam e avaliam restaurantes, bares e hotéis. Quando se juntam em casa, escrevem sobre o que viram: o bom, o mau e o péssimo.
Ele cozinha, ela viaja. Quando estão fora, testam e avaliam restaurantes, bares e hotéis. Quando se juntam em casa, escrevem sobre o que viram: o bom, o mau e o péssimo.
O meu pai costumava contar uma história que nunca soube se era verdade. Um dia, entrou na Cervejaria Portugália, em Lisboa, e pediu um bife com molho à Portugália. Entusiasmado, o empregado sossegou-o:
– Está com sorte, hoje foi dia de fazer o molho.
Eu sempre desconfiei da veracidade da conversa e passei anos a entregar-me nos braços de um bife que se autoproclamava como "o bife mais famoso de Portugal e reconhecido nos quatro cantos do mundo". Confesso que nunca vi motivos para tanto entusiasmo, mas também nunca tive uma experiência traumatizante nos vários restaurantes da Portugália que já visitei. Até à semana passada.
Faminto e gelado, corri à hora do almoço para o balcão da Portugália, nos Armazéns do Chiado, em busca de um bife suculento e saboroso. Já não pedia "um sabor inconfundível e uma maciez inimitável", como é prometido no site do restaurante. A mim bastava-me um bife tenrinho e mal passado. E já agora, se também fosse possível, quente.
O Palácio Chiado, na rua do Alecrim, abriu há um ano e o conceito mantém-se com alguns ajustes e pequenas alterações. Uns restaurantes abandonaram o espaço como a Espumantaria, no andar de cima, e o Páteo do Palácio, no piso de baixo, mas multiplicaram-se as mesas e as cadeiras (com costas, graças a Deus, porque a idade já não perdoa) e o serviço melhorou consideravelmente.
É giro, é novo e é uma grande ideia! O recém-inaugurado Martinhal Chiado Family Suites auto-intitula-se “o primeiro hotel de luxo para famílias no centro de uma cidade, em todo o mundo”. E, de facto, é raríssimo encontrar hotéis “children friendly” nos centros das capitais mais cosmopolitas.
Imagine um prédio antigo, totalmente restaurado, com um imponente hall de pedra com tetos em arcos, cujas escadas o levam a uma pequena secretária de madeira. Chegou à receção do Alecrim ao Chiado, que abriu portas em outubro do ano passado.
A sensação que tive quando entrámos é que estávamos a invadir a casa de família de alguém de provecta idade. À entrada, por exemplo, um sofá castanho de veludo, já bastante usado, está de frente a duas poltronas de pele e a uma lareira restaurada em tons de azul velho, situada sob uma cabeça empalhada de um animal cuja identidade a minha parca cultura zoológica não conseguiu identificar.
Apesar do calor abrasador dos últimos dias, não resistimos a ir espreitar o recentíssimo Topo Chiado. E temos de assumir com toda a frontalidade: ficámos absolutamente rendidos aos magníficos 1500 metros quadrados de terraços com uma vista deslumbrante: com o castelo de São Jorge em frente, o elevador de Santa Justa à direita e a Sé e a Graça ao fundo, é, sem sombra de dúvidas, uma das melhores vistas de Lisboa.
Não sei se este meu frágil coração de sensível cidadão gastronómico aguenta tantas emoções num dia só. Depois da abertura do novíssimo terraço no Chiado (e que pode conhecer aqui), dos mesmos donos do Topo, no Martim Moniz, eis que nos chega mais uma novidade em Lisboa para aconchegar este estômago carente de boas notícias: o restaurante Eleven abriu um novo gastrobar em plena Rua da Misericórdia, onde funciona o bar de cocktails Double9, no Hotel Mercy (não está a ver qual é? Clique aqui).
Não acredita? Pois olhe que é possível… Pode alugar o quarto onde Fernando Pessoa viveu no Largo do Carmo através do Airbnb. Nem precisa de comprar os óculos, o chapéu ou máquina de escrever iguais aos do poeta. Está lá tudo… e livros, claro. Muitos livros. Por isso, tem todo o material que precisa para encarnar a personagem e sentir-se um escritor por uma noite ou duas ou três ou… as que lhe apetecer.
Estou com palpitações. O meu batimento cardíaco acelerou, os olhos esbugalharam-se e a minha boca transformou-se nas cataratas do Niagara. Não estou assim por causa da nova carta por pontos que tanto agitou o país, estou assim por causa da nova carta de cocktails que vai agitar o Chiado.
O The Sandeman Chiado abriu esta semana e é um bar especializado em Vinho do Porto. E que também tem petiscos. E comida mais a sério. E uma carta feita pelo chef Luís Américo, o responsável pelo sucesso do Cantina 32, no Porto, e por aquele que é um dos melhores e mais originais cheesecakes que estas papilas gustativas já experimentaram (e que pode conhecer mais detalhadamente aqui).
À primeira vista, a chegada ao novo Palácio Chiado, em Lisboa, pode parecer a chegada à porta da discoteca Kremlin em 1988. Não por causa da fila à espera de entrar, mas por causa dos dois porteiros com ar de treinadores de halterofilismo que o recebem de fato preto nos ombros e cartão de consumo na mão. Ao lado, uma simpática relações públicas tenta aligeirar um pouco o ambiente Homens da Segurança que se vive aqui. Mas, depois de perceber que ninguém o vai revistar com um detector de metais à porta, pode respirar fundo. No lado de dentro, o Palácio Chiado é um dos mais criativos e surpreendentes projectos gastronómicos do país.
Há coisas difíceis de perceber: como é que uma pastelaria que faz uns croissants que conseguem entrar directamente para uma finalíssima da doçaria nacional, taco-a-taco, com os do Careca, no Restelo, decide escolher o nome de Tartine? Vamos lá esclarecer um ponto: uma tartine é uma fatia de pão tostado com bons ingredientes por cima, um croissant é um tratado de prazer, um manifesto de bom gosto, uma convenção de satisfação. Especialmente se forem como estes.
Um preto de cabeleira loira?! Um branco de carapinha?! Uma manteigaria que não faz manteiga?! Não venho aqui, a esta hora da manhã, para falar do saudoso restaurador Olex que tantos cabelos ressuscitou por esse país fora. Estou aqui para falar da manteigaria que não faz manteiga. Mas, em compensação, faz alguns dos melhores pastéis de nata que esta placa dentária já mastigou.
Temos boas notícias! Pode tirar essa cara de segunda-feira porque vêm aí excelentes notícias. Não, Portugal ainda não tem Governo. Mas Lisboa tem dois novos restaurantes – de dois dos melhores chefs portugueses. E comer um óptimo jantar é quase tão importante como acabar com uma crise política.
Mal acabei de ver esse suicídio colectivo da administração da Control que foi aquele vídeo com adolescentes a simularem sexo anal no Nos Alive, senti uma necessidade súbita de libertar energia. E percebi que, perante um vídeo de tamanho bom gosto, só tinha duas hipóteses: ou me inscrevia na Academia de Kickboxing da Maia para um curso intensivo de dois meses ou me enfiava na Landeau, no Chiado.
Preciso da sua ajuda para tentar perceber a última conversa profunda que tive com a minha querida Mulher Mistério. Foi sobre comida, claro, e ocorreu no último sábado – de 1998. Não, estou a exagerar, foi há umas semanas. A minha prezada Ela chegou a casa e, com um ar grave, anunciou:
– Descobri o restaurante ideal para ti.
– Qual?
– A Mercearia, no Chiado.
– E será que posso saber porque é que é o restaurante ideal para mim?
– Porque tem produtos como cogumelos reishi, proteína de cânhamo ou açúcar de coco...
– E porque é que isso é ideal para mim?
– Porque são alimentos que aumentam a longevidade!
– Não estou a perceber...
– Não te sentes velho?
– Não.
– Mas nós sentimos-te. Se calhar um cogumelozinho reishi ajudava...
Na verdade, acho que já não preciso da sua ajuda para perceber esta conversa – penso que é suficientemente clara. A verdade é que, qual velho precoce, lá fui a correr até à Mercearia, o fantástico restaurante de comida saudável do Chiado, em Lisboa. E não me arrependo: já me sinto 11 anos e quatro meses mais novo do que a minha querida Mulher Mistério, o que nem está muito longe da realidade.
... E nós fomos de dia. O que foi uma pena. O restaurante tem todos os ingredientes para ser um sucesso e estava vazio. Tem uma excelente localização, no coração do Chiado, uma decoração original, com paredes forradas com postais antigos, e uma ementa apetecível, com sabores do mundo. Apesar de tudo isto, tinha apenas uma mesa ocupada: a nossa.
O ambiente
O Equador é daqueles restaurantes que vistos da rua, apetece entrar, e não dececiona. Tem o charme de um bistrot num espaço em que o passado foi preservado, como os azulejos que enchem metade das paredes ou o chão com mosaicos antigos. Uma das paredes laterais está totalmente forrada com postais antigos, comprados na feira da Ladra.
Outra parece um imenso quadro de ardósia onde já esteve a ementa, nesse dia tinha um texto corrido, e no meio da ardósia, um curioso espelho pintado. As mesas são sóbrias, de madeira escura, tal como as cadeiras, sendo que estas não são muito confortáveis. Por aqui ficámos, porque o segundo andar nem sequer estava aberto nesse dia.
A ementa
A ideia é servir sabores do mundo. E, de facto, o menu inclui pratos norte-americanos (como o t-bone e o bom e velho hambúrguer), tailandeses (como o Tom Yam Kung, um caldo ácido-picante com camarão, cogumelos, tomate cherry e coentros), portugueses (como a coxa de pato estaladiça com molho agridoce, a tranche de salmão e o prego de atum), indonésios (como o Nasi Goreng, um arroz salteado com legumes e ovo estrelado).
Só que, pelo menos ao almoço, o mundo reduz-se a isto. A escolha não é muita. Fomos com um amigo nosso que optou pela coxa de pato (€14,40). E escolheu bem porque gostou imenso.
Já Ele pediu a tranche de salmão assado “beurre blanc” de limão (€14,40), acompanhado com legumes salteados e batata sautée (com cebola e ervas) e… não adorou. Achou o salmão seco e os acompanhamentos pouco surpreendentes. Eu tive mais sorte, porque pedi o prego de atum (€9,90), que não era mais do que um delicioso e bem feito lombo de atum em bolo do caco com maionese de wasabi. Vinha acompanhado de batatas fritas que eram simplesmente razoáveis. Como era dia se semana e estávamos cheios de pressa, não houve tempo para sobremesas.
O serviço
Quando entrámos não vimos vivalma. Tivemos de falar alto uns com os outros para aparecer alguém para nos receber. Fomos simpaticamente atendidos por uma única funcionária que, com muita pena dela, nos explicou que não havia hambúrgueres e que o chef não tinha feito o prato do dia… Por isso, se a oferta já não era muita, ficou substancialmente reduzida.
Pelo que percebi, à noite o conceito é outro, e o Equador é mais bar e tapas, e deve abrir o segundo piso. Por isso, presumo, que seja bem mais animado. Por isso, fica a promessa de um regresso, desta vez, à noite, para uma experiência que espero sinceramente que seja totalmente diferente.
